Le parcours permanent

Le deuxième étage présente Toulouse et sa région dans l’Antiquité à l’époque des Gaulois, des Romains et des Wisigoths.

Toulouse gauloise

Bien avant l’arrivée des Romains, la zone correspondant à Toulouse était occupée par les Volques Tectosages. Ce sont eux qui ont fabriqué les deux ensembles de bijoux en or exposés au musée.
À partir du II^e siècle avant notre ère, ces Gaulois se sont installés principalement sur deux zones, le quartier de Saint-Roch et le site de hauteur de Vieille-Toulouse, qui était délimité sur 200 hectares par une fortification. Ces deux habitats sont mieux connus aujourd’hui grâce à des fouilles menées depuis le début des années 2000. Grâce à elles, de nouveaux objets et informations sont intégrés dans le parcours de visite du musée.

Tolosa en Narbonnaise

À la fin du I^er siècle avant notre ère, la Tolosa romaine est construite dans la plaine, sur la rive droite de la Garonne, et la ville gauloise est abandonnée. Les vestiges, vidéos et maquettes présentés au musée permettent d’imaginer l’aspect de la ville romaine.
À l’époque romaine, Tolosa est située dans la province de la Narbonnaise. Le musée présente ainsi des objets de la vie quotidienne ayant appartenu aux Romains habitant dans la région.
En plus de ces objets du quotidien, des statues sont également exposées, comme un exceptionnel ensemble provenant de Béziers et représentant des membres de la toute première famille d’empereurs de l’Empire romain, la dynastie des Julio-Claudiens.

Toulouse, capitale des Wisigoths

À partir du début du V^e siècle, les Wisigoths s’installent à Toulouse, qui devient la capitale de leur royaume jusqu’en 507. L’occupation de la région par les Wisigoths est notamment connue par des objets découverts lors de fouilles archéologiques parfois très récentes.

Les œuvres exposées au 1^er étage proviennent de la plus importante villa connue en Gaule, celle de Chiragan. C’est un ensemble de statues exceptionnel qui a été découvert à partir de 1826 à Martres-Tolosane, à une soixantaine de kilomètres de Toulouse : seules les villas d’Hadrien à Tivoli et celle des Papyrus à Herculanum ont révélé un nombre de sculptures en marbre plus élevé !
Mais qu’est-ce qu’une villa romaine au juste ? Il s’agit d’un domaine situé hors d’une ville, et qui comporte des bâtiments d’habitation mais aussi des bâtiments d’exploitation agricole. À elle seule, la partie résidentielle de la villa de Chiragan représentait une surface équivalant à 22 terrains de rugby… C’est de là que proviennent les statues exposées au 1^er étage du musée.
Quant aux propriétaires successifs de la villa, entre le I^er et le IV^e siècle, ils nous sont inconnus, mais ils appartenaient à l’élite romaine, et avaient probablement un lien avec le pouvoir impérial : c’était peut-être des gouverneurs de province.
La villa a été détruite à  la fin de l’Antiquité, et une partie de son décor jeté dans des fosses. Les statues, ont ainsi été endommagées, et certaines parties perdues, comme l’explique cette vidéo. Le temps et les nettoyages réalisés après leur découverte ont également effacé les couleurs présentes dans l’Antiquité, mais des chercheurs parviennent aujourd’hui à en retrouver des traces !
Vous voulez en savoir plus ? Le catalogue numérique des sculptures de la villa romaine de Chiragan est à votre disposition gratuitement, en français et en anglais.

La galerie des portraits

Les portraits exposés dans la galerie ont été sculptés pour la plupart entre le du I^er siècle et le III^e siècle, dans des marbres provenant d’Asie Mineure (actuelle Turquie). Ils représentent des membres de la famille de l’empereur, mais aussi des inconnus qui n’ont pas pu être identifiés et qui appartenaient à l’élite romaine.
Cet ensemble permet de se rendre compte de la manière dont le portrait respectait aussi des modes : les visages imberbes du I^er siècle laissent peu à peu place à des portraits avec barbes et chevelures bouclées !

La statuaire mythologique

La villa était également décorée d’une grande quantité de statues en lien avec la mythologie. Ces statues sont inspirées de l’art grec. En effet, les statues grecques étaient très appréciées des Romains, qui en ont réalisé de très nombreuses copies. C’est d’ailleurs principalement grâce à ces copies que les œuvres grecques sont connues, car, réalisées en bronze, elles ont souvent été fondues et ont disparu !
Les copies romaines peuvent être des reproductions fidèles, ou bien comporter des adaptations, comme des changements de dimension ou de détails, ou encore combiner plusieurs modèles pour en créer de nouveaux.
Certaines statues de Chiragan ont donc été inspirées par des œuvres grecques très célèbres, comme l’Athéna de Myron ou la Vénus de Praxitèle.

Les travaux d’Hercule et la Tétrarchie

C’est apparemment à la fin du III^e siècle que la villa de Chiragan reçoit un nouveau décor sculpté. Ces œuvres sont réalisées dans un marbre local provenant des carrières de Saint-Béat, dans les Pyrénées. Elles représentent des divinités, mais aussi des membres de la famille de l’empereur Maximien Hercule. Si Maximien s’identifie à Hercule ce n’est pas par hasard : comme le héros, il a combattu de nombreux ennemis et veut que sa force soit reconnue. D’ailleurs, les reliefs exceptionnels représentant les travaux d’Hercule ont certainement été fabriqués dans le même atelier que les portraits de la famille de Maximien. Le héros et l’empereur ont des visages aux traits très ressemblants ! Contrairement à la statuaire mythologique inspirée d’œuvres grecques célèbres, ces reliefs sont uniques au monde, aucun équivalent n’est connu à l’heure actuelle.

Un site archéologique

Parce qu’on ne fait pas les choses à moitié, le musée Saint-Raymond est un musée d’archéologie, mais aussi un site archéologique ! Une centaine de sépultures a été découverte lors des travaux d’agrandissement du musée dans les années 1990. Quelques sarcophages ont été laissés en place, vous pouvez les voir en arrivant au sous-sol. Un autre vestige exceptionnel a été conservé : un four qui servait à la fabrication de la chaux, matériau utilisé pour réaliser du mortier et construire des bâtiments. Pour en savoir plus, rendez-vous sur la page consacrée au four à chaux.